Le grenat est le nom donné à un groupe de minéraux silicatés avec six variétés distinctes. Il est largement utilisé dans la fabrication de bijoux et comme abrasif industriel. Les minéraux de silicate sont l’un des principaux minéraux formant des roches. Ils se trouvent presque partout dans le monde et constituent environ 90 pour cent de la croûte terrestre.
L’utilisation du grenat remonte à l’âge du bronze, qui s’étend de 3300 avant JC à 1200 avant JC. Il est encore largement utilisé dans la fabrication de bijoux et est même utilisé comme matériau de construction. Le grenat peut être broyé en sable et utilisé comme substance abrasive, ce qui signifie qu’il convient au ponçage et à la coupe. Le sable de grenat est souvent utilisé pour couper l’acier et d’autres minéraux à l’aide d’un outil appelé jet d’eau. Les jets d’eau combinent de l’eau sous haute pression avec une substance abrasive, dans ce cas, du sable grenat. Le papier de verre grenat est également utilisé pour poncer le bois brut pour construire différents types de meubles et est préféré par la plupart des ébénistes.
Les grenats sont disponibles dans de nombreuses couleurs différentes, telles que le rouge, l’orange, le jaune, le vert, le violet, le marron, le bleu, le noir, le rose et l’incolore, les nuances rougeâtres étant les plus courantes. Sa formule chimique varie, formant différentes variétés de grenat, chacune ayant son nom.
Les variétés sont :
Almandine Fe3Al2Si3O12
Andradite Ca3Fe3 + 2Si3O12
Ca3Al2Si3O12 grossulaire
Spessartine Mn3Al2Si3O12
Pyrope Mg3Al2Si3O12
UvaroviteCa3Cr2Si3O12
X3Y2Si3O12 est la formule générique du grenat. Toutes les variétés contiennent du Si3O12 dans leur composition fondamentale, avec du calcium, du manganèse, du fer, du magnésium, de l’aluminium et du chrome combinés pour créer les différents types. À l’état naturel, les grenats se trouvent principalement sous la forme de dodécaèdre, qui a de nombreuses faces.
En raison de la composition chimique élaborée, les liaisons atomiques du grenat sont puissantes. En conséquence, le grenat varie d’environ 6,5 à 7,5 sur l’échelle de Mohs. L’échelle de Mohs est une mesure scientifique utilisée pour décrire la densité et la dureté d’un minéral particulier. Il a été créé en 1812 par le géologue et minéralogiste allemand Friedrich Mohs. La dureté de tous les minéraux est notée sur une échelle de 1 à 10. Les minéraux obtiennent un classement en fonction de leur capacité à en rayer ou casser visiblement un autre. Par exemple, le talc a une cote Mohs de 1 et peut être facilement rayé par tout autre minéral. En revanche, les diamants ont une cote de 10, ce qui les rend presque impossibles à frapper. Avec des cotes de Mohs similaires au grenat, d’autres minéraux répandus sont le quartz, la pyrite (or fou), le silicium, l’opale, le péridot, la tanzanite, le jade, l’émeraude et l’acier trempé.